Заметки натуралиста

В разных районах Японии часто происходят землетрясения. Японцы заметили, что за

несколько часов до землетрясения обитательница аквариума белая рыбка начинает проявлять беспокойство и мечется по своему подводному домику. И … по указанию министерства сельского хозяйства жители местностей, подверженных частым землетрясениям, разводят эту рыбку в аквариумах. В свою очередь японские зоологи установили, что крокодилы в одном из национальных парков тоже способны предсказывать землетрясения. Незадолго до катастрофы рептилии издают характерные звуки. Способности крокодилов-сейсмологов позволяют определить зону возможного землетрясения в радиусе до нескольких десятков километров.

Немало организмов в природе чутко отзываются на изменения воздушной среды. Многие птицы, насекомые и звери задолго до изменений погоды чувствуют повышение влажности воздуха, падение атмосферного давления, ослабление солнечного света и скопление воздушного электричества перед грозой. Перед дождем из-за повышения влажности воздуха насекомые снижают высоту полета. А происходит это оттого, что пушок и волоски, покрывающие тело насекомых, а также их крылышки впитывают влагу в сырую погоду и становятся тяжелее, а их обладатели вынуждены летать низко и держаться ближе к земле. Вслед за насекомыми вынуждены. менять высоту полета и птицы: корм-то весь внизу! Вот почему о предстоящей погоде стали судить по полету насекомых и птиц.

Некоторые ученые утверждают, что при наступлении шторма от трения воздуха о гребни штормовых волн возникают инфразвуковые колебания с частотой от 8 до 13 раз в секунду, которые и улавливают обитатели морей и океанов. За пределами шторма эти колебания распространяются в воздухе и в воде настолько быстро, что намного опережают приближение стихии, позволяют морским птицам и животным предугадывать непогоду.

Немецкие метеорологи считают, что в нервной системе птиц есть рецепторы, которые помогают им реагировать на приближающийся холодный фронт бегством в теплые южные районы.

Впечатляющее событие в 1972 году привлекло внимание всех ученых, зани-мающихся метеорологическим чувством у животных. 13 ноября утром смерч со скоростью ветра 170 километров в час обрушился на северные районы Германии и уничтожил 50 миллионов деревьев. Но вопреки этому на опустошенной лесной площади в 110 тысяч гектаров было найдено лишь 37 погибших жизней.

Высокой чувствительностью к предстоящим изменениям погоды отличаются некоторые морские животные. Дельфины собираются в косяки и резвятся больше обычного перед наступлением длительного ненастья. Киты задолго до начала шторма чувствуют его приближение. Поэтому они заходят далеко в море, туда, где ощущается небольшое волнение.

Смотритель маяка на одном из островов в Северном море, кроме своей основной работы, сообщает на материк и о приближении шторма. В этом ему помогают касатки. За двое суток до начала шторма эти морские обитатели собираются стаями вблизи песчаной отмели в двух километрах от маяка для охоты за мелкой рыбой. За последние десять лет прогноз касаток ни разу не оказался ошибочным.

До начала шторма медузы прячутся за скалы; мелкие ракообразные, известные под названием морские блохи, еще задолго до шторма покидают прибрежные камни и забираются подальше от воды.

И рыбы чутко воспринимают все изменения погоды. Возьмем, к примеру, обыкновенного вьюна – небольшую рыбку наших водоемов. Посадите ее в аква-риум и … готов самый лучший барометр. При приближении сильной грозы рыбка будет метаться и всплывать по 10-15 раз в течение одной минуты, а перед ясной погодой заляжет на дно и даже не дрогнет.

С вьюном может посоперничать лягушка. Громкое кваканье среди дня верный признак ожидаемой непогоды, долгие вечерние концерты, наоборот, обещают хороший прогноз. Молчат лягушки – ожидается похолодание. Попробуйте сделать маленькую деревянную лесенку, опустить ее в стеклянную банку и туда же запустить озерную лягушку. Такой предсказатель погоды ранее был распространен на Руси. В канун переменной погоды лягушка будет сидеть на дне; если она взбирается по лестнице вверх, ждите непогоду, а постоянно барахтается на поверхности будет солнечно, тепло и сухо. Гарантия точности такого поведения весьма высока – 90-95 процентов.

Вьюнам и лягушкам не уступают болотные пиявки. В хорошую погоду, если не ожидается ее резких перемен, пиявки спокойно ползают по дну водоема, камням, придонным частям водной растительности. Но чуть они полезли по стеблям и кустарникам к поверхности воды в ближайшее время ждите’ г.розу. Пиявка может указать и на ожидаемые изменения температуры: если в движении и в покое пиявка держится вытянуто, похолодания не будет, а если сжимается комочком, температура скоро понизится.

Частым и длительным кукованием указывает на установление долгих теплых дней и прекращение утренних заморозков кукушка.

Никогда не обманывают в предсказании погоды стрижи. Случается наблюдать: птицы только что веселившиеся в воздухе, в один момент исчезают. Знайте: в этой местности ожидается сильное ненастье. Стрижи, отличные летуны, успевают к этому времени оказаться за сотни километров и переждать непогоду в более благоприятных районах.

Немало мелодий знает и напевает попугай капитана кубинского торгового флота Мигеля. Домести ко. И, как всякий попугай, принадлежащий старому морскому волку, он, естественно, отличается от своих собратьев совершенно необычными способностями. Так, перед дождем птица начинает исполнять полюбившиеся ей мелодии Штрауса, перед бурей она обычно предпочитает самбу. А перед ураганом из клетки раздаются бравурные звуки маршей.

Крот в дурную погоду выбрасывает большие куски земли, потому что черви, которые ему нужны для пищи, закапываются глубже. Бурундуки перед сменой погоды громко и протяжно кричат. Значит, через несколько часов непременно будет дождь.

Необычная предсказательница погоды коза по кличке Лулу живет в американском городе Берлингтоне. Стоит животному почувствовать приближение дождя или снегопада, оно тотчас отправляется в загон. Работники бюро прогнозов погоды постоянно осведомляются у ее хозяина об изменениях в поведении Лулу.

В домашних условиях в предсказании погоды может помочь самая обычная кошка. Если она лежит, свернувшись клубочком, ожидаются сильные морозы; ходит, потягиваясь и держа тело дугой, будет потепление; усиленно лижет шерсть – к ненастью; скребет когтями – к шквальному ветру.

И зачастую не просто из любопытства. Хозяйственная деятельность человека во многом зависит от капризов погоды. О важности предсказания ее хорошо сказал Михаил Васильевич Ломоносов еще 250 лет назад: «Человеку ничего не оставалось, бы требовать от Бога, если бы он научился предсказывать погоду».

К сожалению, боги погоды, метеорологи, не всегда отличаются точностью, а порой дело не обходится и без курьезов.

Что любопытно: неоценимую помощь в этом могут оказать многие животные и растения, которых мы хорошо знаем, а вот об их удивительных способностях порой и не догадываемся. Они чутко реагируют на изменения погоды и незамедлительно меняют свое поведение.

Известно свыше 400 растений, которые могут быть такими барометрами. Так, все луговые и садовые цветы, кусты желтой акации, сирени и жасмина сильнее благоухают перед дождем. Слезы на листьях канны, клена, конского каштана появляются перед ненастьем. Листья полевого красного клевера и кислицы В пасмурные дни складываются. Цветок белой кувшинки на озере закрывается перед дождем. К теплой солнечной погоде обыкновенный папоротник закручивает листья и расправляет их к ненастью. Длинные еловые веточки к метели сгибаются, к хорошей погоде – распрямляются.

Живые синоптики есть среди бабочек и мошкары. Когда бабочка-крапивница прячется в укрытие, можно предположить, что ясная сухая погода перейдет в неустойчивую, с дождями и грозами. Если мошкара в вечерние часы собирается в воздухе столбиком и, как го

ворится, толчет мак, это предвещает ведро. То же самое относится и к комарам, которые летают тучками на одном месте, поднимаясь и снова опускаясь. Перед погожим днем пчелы вылетают из ульев ранним утром. Мухи тоже рано пробуждаются и громко жужжат. Пауки прядут длинные нити своей паутины и простор но ее растягивают. Входы муравейников открыты, энергичней становится движение их обитателей. Кузнечики громко стрекочут. Майские жуки теплым вечером летают дотемна.

Некоторые животные и птицы издавна слывут у разных народов предсказателями погоды. За полдня, а то и за сутки чувствует приближение дождя небольшая птичка наших лесов зяблик и беспрестанно оповещает об этом на всю округу своей звонкой песенкой.

Птицы и млекопитающие для поддержания постоянной температуры тела научились самостоятельно вырабатывать тепло. у всех остальных животных тепло возникает как побочный продукт в результате деятельности органов тела, главным образом при сокращении мышц.

Трудно представить, что мышцы озябших динозавров были в состоянии перемещать их массивное тело. Однако, чтобы с помощью мышц согреть такую махину, потребовалось бы несколько суток. К счастью для динозавров, в ту эпоху, когда они царствовали на Земле, ее климат был гораздо теплее сегодняшнего. Поэтому днем им с избытком хватало тепла, а когда приходилось интенсивно двигаться, они, возможно, даже перегревались и за ночь остыть не успевали. Хорошо еще, если ночь позволяла им избавиться от излишков тепла. Зато потом, когда климат Земли изменился, им пришлось туго. Ночи стали по-настоящему холодными, а дни прохладными и хмурыми: солнце постоянно пряталось в облаках, поэтому температура тела даже крупных динозавров могла ночью понижаться до критического уровня, а чтобы отогреться, дневного тепла не хватало. У них ведь не было привычки махать лапами.

Остывшие динозавры становились вялыми и теряли способность насыщаться травой и листьями, переваривать пищу в желудке и кишечнике и тем более были не в состоянии заниматься охотой .. Другое дело – животные небольшого размера. Они могли на ночь прятаться в норы и другие укрытия, а в солнечную погоду вылезать наружу и греться на солнышке. Вот, видимо, почему мелкие рептилии сумели сохраниться, а динозавры, даже в тропиках, вымерли.

Похолодание на Земле, изменение климата – вполне достаточная причина для гибели царства древних ящеров. Впрочем, палеонтологи еще продолжают свои исследования. Лир исполинских чудовищ по-прежнему привлекает к себе их самое пристальное внимание.

Динозавры давным-давно вымерли.

Произошло это не вдруг и не в одночасье. Они сходили со сцены в течение нескольких миллионов лет. И все же в масштабах истории земных эпох, где счет времени идет на десятки миллионов лет, исчезновение древних хозяев нашей планеты кажется очень быстрым процессом. Хотя многие другие животные исчезли еще быстрее, факт гибели динозавров всегда вызывал повышенный интерес.

Что же произошло с могучим племенем динозавров? Почему они исчезли? Ученые придумали на этот счет десятки объяснений. Одни из них звучат не очень правдоподобно. Некоторые утверждают, что уничтожили динозавров крошечные млекопитающие, величиной с крысу. Непосредственно причинить какой-то вред своим гигантским соседям по планете эти малютки, конечно, не могли, но погубили их, так как питались яйцами ящеров, причем не столько съедали, сколько портили. На самом деле вряд ли древние млекопитающие стали главной причиной исчезновения динозавров, хотя способствовать этому, безусловно, могли.

Гораздо правдоподобнее звучит версия об изменении климата Земли. Она связана еще с одной загадкой динозавров, с вопросом о том, были ли они теплокровными существами или температура их тела, как и у других рептилий, зависела от температуры окружающей среды. По всей вероятности динозавры не были по-настоящему теплокровными существами, однако температура их тела была достаточно высока и в течение суток серьезно не менялась. Но чтобы передвигаться, динозавры должны были иметь высокую температуру. Дело в том, что мышцы сухопутных животных способны интенсивно работать лишь при том условии, если их температура будет выше 35 -37 С.

У динозавров были излюбленные места, куда из года в год, а может быть, из столетия в столетие они ходили откладывать яйца. Одно из таких мест обнаружено в Фергане. Там найдены яйца 15 различных типов. Это, вероятно, означает, что здесь размножалось не меньше 15 видов ящеров. Видимо, очень благоприятными были тамошние условия для развития динозавровых эмбрионов. Кроме целых яиц, в огромных количествах встречаются осколки скорлупы: маленькие динозаврики, вылупившиеся из яиц, отправлялись по своим делам, а скорлупки оставались там, куда динозаврова мама отложила эти яйца.

Почему ученые уверены, что найденные яйца были отложены именно динозаврами? Действительно, поначалу возникали серьезные сомнения, хотя по останкам костей живших в то время животных ученые знали, что больше некому было отложить такие большие яйца. В те времена яйца откладывали на берегу только рептилии, но у черепах и крокодилов не могло быть таких крупных яиц. Окончательно установить при-надлежность находок помогли остатки эмбрионов, изредка обнаруживаемые внутри скорлупы. По ним, сравнивая конструкцию лапок и характер коготков, удается определить, принадлежали ли яйца хищным или травоядным динозаврам. А недавно в американском штате Монтана обнаружили много яиц с хорошо сохранившимися скелетиками зародышей, которые пролежали в земле 75 миллионов лет. Они позволили установить, что яйца были отложены гипсилофодонтами и гадрозаврами.

Очень просто: закапывали свои яйца в крупнозернистый песок или в гравий, где эмбрионы были хорошо обеспечены кислородом. А яйца ихтиозавра развивались внутри материнского тела, и на свет появлялись вполне сформировавшиеся ихтиозаврики, способные с первого дня вести вполне самостоятельный образ жизни.

Яйца динозавров неплохо сохраняются в земле. Впервые палеонтологи нашли их на территории Португалии. Отечественные ученые приняли активное участие в изучении яиц, обнаруженных в пустыне Гоби, в Северной Фергане и в Центральных Кызылкумах.

Для таких гигантов, какими были динозавры, яйца не кажутся крупными. Они бывают шарообразными и продолговатыми, внешне напоминая кабачки или крупные огурцы. Яйца из Португалии достигали в диаметре 12,5 и 20 сантиметров в длину, а диаметр найденных в Гоби – 15 сантиметров. Они имели правильную шарообразную форму. В их пустую скорлупу помещается полтора литра воды, что соответствует примерно 30 куриным яйцам. Скорлупа у таких крупных яиц была, конечно, толще, чем у тех, из которых мы обычно готовим яичницу. Она достигала толщины в 2,5 миллиметра. Ученым случалось находить не только отдельные яйца, но и целые кладки по 10-30 штук в каждой. Яйца в кладках уложены на разной глубине и располагаются как бы по ходу штопора, а у некоторых видов – с вертикально расположенным центральным яйцом.

Многие динозавры вели стадный образ жизни и, в отличие от современных рептилий, видимо, заботились о своих детях. Когда их стадо передвигалось, в центре находился молодняк, а по бокам шли взрослые ящеры, охраняя детей от возможного нападения хищников. Такой порядок соблюдают стада павианов, когда передвигаются по земле.

Многие следы поражают своей величиной. У одного из гигантов они имели в длину 76 и в ширину 79 сантиметров при длине шага, равной 185 сантиметрам. Длина следов более крупного тиранозавра – 130 сантиметров. Следы очень глубокие. Американский палеонтолог Е. Колберт сфотографировал в одном из глубоких, залитых водой отпечатков лапы динозавра мальчонку восьми-девяти лет, сидящего в этом отпечатке, как в ванне. В этом бассейне осталось место еще для 3-4 пацанов. Такие гиганты бегали очень быстро. Об этом говорят их огромные, до двух метров шаги, и то, что следы располагались одной, а не двумя цепочками. Так располагаются отпечатки ног лишь быстро бегущих животных.

Интересно отметить, что кости многих динозавров, чьи следы сохранились до наших дней, до сих пор не найдены. Не обнаружены останки динозавров, оставивших свои следы на Кавказе и в Средней Азии в юрский и меловой период мезозойской эры.

Каждому человеку хочется оставить о себе добрую память, след на земле. Наши предки верили, что каждый мужчина должен построить дом или посадить дерево. Это хороший след, но не долговечный. Редкое дерево способно прожить тысячу лет, деревянный дом простоит и того меньше. А вот динозавры так наследили, что мы до сих пор находим свидетельства их прошлой деятельности. Самые древние следы обнаружены в Канаде, в долине Коннектикут. Им около двухсот миллионов лет. Огромные тяжелые звери, прогуливаясь по обнажившемуся от воды илистому дну, оставляли в земле глубокие вмятины. Потом эти вмятины подсыхали на солнце, замывались песком или другим грунтом и поэтому сохранялись на миллионы лет. Позже, если климат или рельеф местности менялся, верхний слой грунта мог быть смыт, и следы обнажались. Палеонтологи находят места, где сохранилось 40, 100 или 1000 отпечатков. Такое истоптанное динозаврами поле обнаружено в Туркмении в отрогах Гиссарских гор.

Следы помогли кое-что узнать о жизни вымерших рептилий. На отпечатках видно, что у одних ящеров лапы вооружены длинными когтями. Это, несомненно, хищники, у других когти короткие и тупые. Обладатели таких лап наверняка были вегетарианцами. По следам, оставленным в Техасе, удалось догадаться, что там гигантский хищный динозавр гнался за стадом крупных четвероногих животных.